Para muchas universidades en Estados Unidos, la noche del lunes en el que se decide el ‘bracket’ con los equipos que entrarán en el torneo es el momento más esperado del año. Toda la temporada esperando a que la suerte decida si el equipo estará entre los 64 mejores del país. Este año, tres españolas han vivido el júbilo de entrar en la lucha por el título. Mireia Vila, Leonor Rodríguez y Laura Marcos pelearán desde el sábado por alcanzar la Final Four de Nueva Orléans.

No será un camino fácil, ya que deberán derrotar a universidades que han rendido a un excelente nivel y a equipos que parten con el cartel de candidatos al título. Baylor, Notre Dame y Connecticut son los grandes favoritos para alzar el título de campeon, pero las universidades que se enfrenten a estos conjuntos intentarán destapar el sueño de “Cenicienta”. Así llegan las universidades de las jugadoras españolas.

MIREIA VILA: Campeona del torneo de la Atlantic 10

En su año de senior con las Saint Joseph’s Hawks, Mireia Vila ha logrado uno de los hitos más importantes en la historia de esta universidad. El equipo ha logrado el campeonato de la Atlantic 10 tras vencer en la final de conferencia a una de las mejores universidades del país como es Dayton. Y Mireia Vila está siendo fundamental en la rotación del equipo. La española promedia 14 minutos por partido con las Hawks, y ahora buscará el título nacional. No será fácil, ya que el primer rival al que se enfrente será la Universidad de Vanderbilt. De ganar, se vería las caras en una hipotética segunda ronda con UConn, candidata al título.

LEO RODRÍGUEZ: Brilla con Florida State en su año de senior

Otra española que está realizando una excelente temporada con las Florida State Seminoles es Leonor Rodríguez. La española se ha convertido en la referencia del equipo, y con ella su universidad ha alcanzado las semifinales del torneo de la Atlantic Coast Conference. Allí cayeron ante la Universidad de Duke, y ahora buscarán avanzar en el Campeonato Nacional. La española ha firmado este curso unos números sensacionales, con 15,1 puntos y 3,3 rebotes en 33,5 minutos por partido. Su primer rival será la Universidad de Princeton, campeona de la Ivy League. Y de ganarla, las seminoles se las verían en segunda ronda con la vigente campeona: Baylor, de la gigante Brittney Griner. ¿Podrá ser Florida State la Cenicienta de este año?

LAURA MARCOS: Una ‘medical redshirt’ que sigue ayudando al equipo

Esta primera temporada no ha sido todo lo buena que esperaba Laura Marcos. La jugadora salmantina llegaba a South Florida con las ganas de aprender y seguir creciendo en Estados Unidos. Pero una lesión le obligó a perderse toda la temporada, por lo que este año ha sido una “medical redshirt” en las South Florida Bulls. Su universidad estará en el Campeonato Nacional, y aunque Laura no haya disputado algún partido, lo que sí hará es entrenar duro para ayudar a su equipo. Las Bulls tendrán como primer rival a Texas Tech, y de ganar se podrían enfrentar a California o a Fresno State. Desafío para la universidad situada en el estado de Florida.

EL WNIT TAMBIÉN HABLARÁ ESPAÑOL

Fuera del Campeonato Nacional se han quedado muchas universidades con gran balance este curso. Una de ellas es Toledo. La universidad donde juega Inma Zanoguera no ha podido acceder al torneo nacional, pero sí jugará el Women’s National Invitation Tournament, el WNIT. Las Rockets se las verán en primera ronda con Butler, una universidad que está desarrollando su programa de baloncesto femenino al gran nivel que lo ha hecho con el masculino.

Otra española que estará en el torneo de invitación será Ana Carlota Faussurier. La ‘redshirt’ de las Arkansas Razorbacks está desarrollándose en el equipo de Tom Collen para llegar al próximo año en un estado de forma física excepcional. Mientras entrena al máximo, Faussurier ayudará a sus compañeras a preparar la primera ronda contra la Universidad de Memphis. Una de las universidades cuyo programa de baloncesto femenino está en constante crecimiento.

Por su parte, a pesar de haber quedado fuera tanto del Campeonato Nacional como del WNIT, hay que resaltar la temporada de Irene Garí con las UTEP Miners. En su camino a la gloria dentro del torneo de la Conference USA avanzaron hasta las semifinales, en donde cayeron con UCF. Irene Garí ha completado una gran temporada, siendo titular en muchas ocasiones y disfrutando de minutos con las mineras.

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