La temporada 2021-2022 de la NBA está muy cerca de arrancar, y el panorama por el campeonato se vio afectado por los eventos de la campaña pasada y el verano.

Clasificamos a los 14 equipos que tiene una oportunidad legítima para ganar el título.

14. 76ers de Filadelfia

Récord en la temporada 2020-2021: 49 victorias y 23 derrotas, primer lugar en la Conferencia Este

Grandes incorporaciones: Andre Drummond, Georges Niang

Mayores pérdidas: Dwight Howard, George Hill

Perspectiva para 2021-2022: La saga de Ben Simmons se cierne sobre este equipo. Un Simmons feliz y motivado haría que los 76ers volvieran a un nivel superior, pero la incógnita de si volverá a jugar con ellos (o lo que puedan obtener a cambio de él) hace que sea casi imposible proyectar la campaña de Filadelfia.

Joel Embiid es un jugador de calibre del Premio al Jugador Más Valioso (MVP), pero sin una segunda estrella legítima, los 76ers no son lo suficientemente buenos como para competir contra los mejores equipos del Este. Mantente al tanto.

13. Trail Blazers de Portland

Récord en la temporada 2020-2021: 42 victorias y 30 derrotas, sexto lugar en la Conferencia Oeste

Grandes incorporaciones: Larry Nance Jr., Cody Zeller, Chauncey Billups

Mayores pérdidas: Carmelo Anthony, Enes Kanter, Zach Collins, Terry Stotts

Perspectiva para 2021-2022: La temporada pasada dejó un mal sabor de boca para todos, pero hay motivos para ser optimistas. Chauncey Billups fue contratado como entrenador en jefe después de que terminara la era de Terry Stotts.

Aunque la contratación de Billups fue criticada después de que resurgió una acusación de violación de 1997, es posible que traiga una nueva voz al vestuario de los Blazers. La parte superior de la rotación de Portland es sólida como una roca, y trajeron a Larry Nance Jr., una de las adquisiciones más subestimadas de la temporada baja. No sería sorprendente que Portland resurja como una amenaza en el Oeste.

12. Celtics de Boston

Récord en la temporada 2020-2021: 36 victorias y 36 derrotas, séptimo lugar en la Conferencia Este

Grandes incorporaciones: Al Horford, Dennis Schroder, Josh Richardson, Enes Kanter, Ime Udoka

Mayores pérdidas: Kemba Walker, Tristan Thompson, Semi Ojeleye

Perspectiva para 2021-2022: El futuro de los Celtics es un poco desconocido. Después de aparecer en las Finales de la Conferencia Este en 2020, una temporada mediocre el año pasado resultó en una rotación bastante importante. 

Si vemos el vaso medio lleno, Horford trae defensa, tiros y jugadas que faltaban en la cancha delantera del año pasado, y Schroder aporta un elemento de velocidad que podría ayudar a esta ofensiva. Jayson Tatum y Jaylen Brown son sementales en el ala, y Marcus Smart es el corazón del equipo. 

Por supuesto, existe la posibilidad de que las adiciones de la temporada baja sean más importantes en nombre que en impacto, y que el malestar del año pasado no fuera una casualidad.

11. Clippers de Los Ángeles

Récord en la temporada 2020-2021: 47 victorias y 25 derrotas, cuarto lugar en la Conferencia Oeste

Grandes incorporaciones: Eric Bledsoe, Justise Winslow

Mayores pérdidas: Patrick Beverley, Rajon Rondo

Perspectiva para 2021-2022: Parece una especie de año intermedio para los Clippers, que podrían estar sin Kawhi Leonard durante toda la temporada, ya que se está recuperando de un desgarre de ligamento cruzado anterior. Su objetivo es regresar en la primavera, pero, históricamente, Leonard no es alguien que se apresura para de una lesión. 

Aún así, los Clippers tienen un All-Star en Paul George, y una rotación profunda que debería permitirles mantenerse en el cuadro de los playoffs. Si Leonard se recupera más rápido de lo esperado, hay que tener cuidado.

10. Warriors de Golden State

Récord en la temporada 2020-2021: 39 victorias y 33 derrotas, octavo lugar en la Conferencia Oeste

Grandes incorporaciones: Otto Porter Jr., Nemanja Bjelica, Andre Iguodala, Jonathan Kuminga, Moses Moody

Mayores pérdidas: Kelly Oubre, Eric Paschall

Perspectiva para 2021-2022: Hay optimismo de cara a la temporada, ya que los tres grandes de los Warriors volverían a la duela, rodeados de un gran apoyo.

Por supuesto, ese optimismo se basa en gran medida en la idea de que Klay Thompson puede reanudar su forma de All-Star, después de que se perdió campañas consecutivas por desgarro en el ligamento cruzado anterior y en el tendón de Aquiles.

Todo indica que Thompson luce bien hasta ahora. Si los Warriors están completos en la primavera, hemos visto el daño que Thompson, Steph Curry y Draymond Green pueden hacer juntos.

9. Mavericks de Dallas

Récord en la temporada 2020-2021: 42 victorias y 30 derrotas, séptimo lugar en la Conferencia Oeste

Grandes incorporaciones: Reggie Bullock, Jason Kidd

Mayores pérdidas: Josh Richardson, JJ Redick, Rick Carlisle

Perspectiva para 2021-2022: Hubo pérdidas en Dallas, ya que Rick Carlisle y el veterano manager general Donnie Nelson optando por dejar la franquicia en medio de una confusión interna. 

Jason Kidd, con un historial irregular como entrenador en jefe, ahora se hace cargo de un equipo desesperado por ganar una serie de playoffs y dar el siguiente paso. 

Todo eso sería una perspectiva sombría si Luka Doncic ya no es tan bueno. Tuvo un comienzo histórico en su carrera y parece capaz de llevar a un equipo a los playoffs si puede obtener ayuda. El factor X más grande será Kristaps Porzingis, quien tuvo la mejor temporada de su carrera en términos de eficiencia, pero no estaba contento con su papel. Si Kidd y su equipo pueden revivir a Porzingis, algunos ven a los “Mavs” como el caballo negro.

8. Heat de Miami

Récord en la temporada 2020-2021: 40 victorias y 32 derrotas, sexto lugar en la Conferencia Este

Grandes incorporaciones: Kyle Lowry, PJ Tucker, Markieff Morris

Mayores pérdidas: Goran Dragic, Kendrick Nunn, Andre Iguodala, Trevor Ariza, Precious Achiuwa

Perspectiva para 2021-2022: Miami hizo posiblemente el mejor fichaje en la agencia libre al contratar a Kyle Lowry, cuyas habilidades y astucia deberían ser una mejora notable sobre el viejo Goran Dragic. 

Lowry, Jimmy Butler y Bam Adebayo son un trío intimidante en ambos lados de la pelota, pero necesitarán ayuda y ahí es donde surgen las preguntas. 

¿Puede Tyler Herro dar un salto de tercer año después de verse como una estrella en la burbuja? ¿Pueden sacar algo de Victor Oladipo? ¿Hay suficiente profundidad para sobrevivir a una lesión en uno de sus tres grandes? Habrá momentos en los que la temporada será dura para Miami.

7. Hawks de Atlanta

Récord en la temporada 2020-2021: 41 victorias y 31 derrotas, quinto lugar en la Conferencia Este

Grandes incorporaciones: Delon Wright, Gorgui Dieng

Mayores pérdidas: Ninguna

Perspectiva para 2021-2022: Una carrera sorpresiva a las Finales de la Conferencia Este sugiere que el momento de los Hawks es ahora. Son profundos y talentosos, rodeando a Trae Young con alas versátiles y un corredor de élite y protector en Clint Capela. 

Con la mejora continua de los jugadores jóvenes y una mejor salud (sus jugadores rara vez estaban sanos al mismo tiempo el año pasado), los Hawks podrían ser otro dolor de cabeza en la postemporada.

6. Jazz de Utah

Récord en la temporada 2020-2021: 52 victorias y 20 derrotas, primer lugar en la Conferencia Oeste

Grandes incorporaciones: Rudy Gay, Eric Paschall, Hassan Whiteside

Mayores pérdidas: Ninguna

Perspectiva para 2021-2022: Después de registrar el mejor récord de la temporada regular de la NBA el año pasado, el Jazz chocó contra otra pared en los playoffs. Donovan Mitchell y Mike Conley se lesionaron. Los Clippers pudieron sacar al Jugador Defensivo del Año Rudy Gobert al volverse súper pequeños y esparcir tiradores alrededor del arco. 

Esta es una gran temporada para que Utah demuestre que son contendientes legítimos, pero no hicieron cambios lo suficientemente grandes como para sugerir que pueden superar sus luchas anuales en los playoffs.

5. Nuggets de Denver

Récord en la temporada 2020-2021: 47 victorias y 25 derrotas, tercer lugar en la Conferencia Oeste

Grandes incorporaciones: Jeff Green

Mayores pérdidas: Paul Millsap

Perspectiva para 2021-2022: Después de optar por Aaron Gordon en la fecha límite de cambios del año pasado, los Nuggets se fueron sumaron ocho victorias y una derrota antes de que Jamal Murray se rompiera el ligamento cruzado anterior, poniendo fin a sus esperanzas del campeonato de la NBA. 

Denver parecía un equipo peligroso en el Oeste con sus cinco titulares preferidos saludables: un grupo de tiradores, asesinos profundos y versátiles que rodeaban al punto de apoyo del MVP Nikola Jokic. 

Murray se perderá el comienzo de la temporada, pero se espera que regrese más adelante. Si puede deshacerse del óxido antes de la primavera, Denver parece un equipo con las piezas adecuadas para hacer una carrera.

4. Suns de Phoenix

Récord en la temporada 2020-2021: 51 victorias y 21 derrotas, segundo lugar en la Conferencia Oeste

Grandes incorporaciones: Elfrid Payton, JaVale McGee

Mayores pérdidas: Torrey Craig

Perspectiva para 2021-2022: No culpes a Phoenix por jugar con quien estuvo frente a ellos en los playoffs del año pasado. Claro, a cada uno de sus oponentes le faltaba un jugador de primer nivel, pero los Suns, se juntaron en un tiempo extraordinario, pasando de ser un equipo de lotería en 2020 a dos victorias de las Finales en un solo año. 

Devuelven sus piezas centrales este año, y aunque la edad podría comenzar a alcanzar a Chris Paul, es posible que la profunda experiencia de postemporada haga que Devin Booker, Deandre Ayton, Mikal Bridges y Cameron Johnson sean mejores.

3. Lakers de Los Ángeles

Récord en la temporada 2020-2021: 42 victorias y 30 derrotas, séptimo lugar en la Conferencia Oeste

Grandes incorporaciones: Russell Westbrook, Carmelo Anthony, Trevor Ariza, Dwight Howard, DeAndre Jordan, Malik Monk, Kendrick Nunn, Kent Bazemore , Wayne Ellington, Rajon Rondo

Mayores pérdidas: Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope, Alex Caruso, Montrezl Harrell, Marc Gasol, Andre Drummond, Dennis Schroder

Perspectiva para 2021-2022: Este es un roster de los Lakers completamente nuevo y que viene con muchas preguntas. ¿Cómo encajarán Russell Westbrook y LeBron James? ¿Quiénes son los otros dos titulares junto a James, Westbrook y Anthony Davis? ¿Se comprometerá Davis realmente a pasar la mayor parte de su tiempo en el centro? 

Estas son preguntas importantes y tomará un tiempo resolverlas, pero asumiendo una buena salud, James y Davis son demasiado buenos y demasiado talentosos para no hacerlo funcionar. Los Lakers son los favoritos en Occidente.

2. Bucks de Milwaukee

Récord en la temporada 2020-2021: 46 victorias y 26 derrotas, tercer lugar en la Conferencia Este

Grandes incorporaciones: Grayson Allen, George Hill, Semi Ojeleye

Mayores pérdidas: PJ Tucker, Bryn Forbes

Perspectiva para 2021-2022: Se siente como si los Bucks hubieran exorcizado algunos demonios en el camino para ganar el campeonato de la NBA del año pasado. Khris Middleton se estableció como el manejador y anotador del balón al final del juego, mientras que Giannis Antetokounmpo alcanzó un nuevo nivel jugando como un gran hombre moderno. 

Los Bucks están regresando su núcleo del año pasado y han hecho algunas adiciones notables. Con el peso de las expectativas del campeonato de la NBA fuera de sus hombros, es posible que los Bucks den otro salto este año, jugando con más libertad y confianza.

1. Nets de Brooklyn

Récord en la temporada 2020-2021: 48 victorias y 24 derrotas, segundo lugar en la Conferencia Este

Grandes incorporaciones: Patty Mills, LaMarcus Aldridge, James Johnson

Mayores pérdidas: DeAndre Jordan, Jeff Green

Perspectiva para 2021-2022: Parecía que los Nets podrían arrasar en el Este, hasta que las lesiones golpearon en los playoffs. Aún así, casi derrotaron a los eventuales campeones con Kevin Durant y un James Harden claramente cojeando. 

Este año, regresan sus tres grandes, además de un amplio elenco de tiradores, pasadores inteligentes y cortadores. Su ofensa debe marcar a voluntad. Una defensa promedio podría convertirlos en un equipo de 60 victorias. 

La gran pregunta, por supuesto, es si el hecho de que Kyrie Irving no esté vacunado le impedirá jugar partidos en casa en Nueva York, un gran golpe para los favoritos para ganar el campeonato de la NBA.