Con 22 puntos, catorce de ellos en el último cuarto, Curry firmó la eliminación de los Houston Rockets al guiar la victoria 103-89 en Texas en el séptimo y decisivo juego de la primera ronda de playoffs.

Los Warriors fueron el último quinteto en clasificarse a las semifinales, en la que enfrentarán a los Minnesota Timberwolves, que vienen de eliminar en la primera ronda a Los Angeles Lakers de LeBron James y Luka Doncic.

"Teníamos 48 minutos para luchar y jugar como un equipo, nuestra defensa logró mantenerlos abajo de 90 puntos y eso es algo bueno después de los últimos partidos", comentó Curry.

"Hemos cumplido con la misión y ahora enfrentaremos un equipo altamente competitivo en Minnesota", añadió el base de 37 años, comandante de un quinteto que llegó a estar abajo en la serie por 3-1.

La victoria tuvo suspenso, pues los Rockets estuvieron en desventaja por 20 puntos y lograron acortar distancias a tres unidades hasta que Golden State entró en una racha de 12-2 en la recta final del partido en Houston.

El magistral cierre de Curry no fue posible sin el aporte imperial de Buddy Hield, quien anotó 33 puntos, entre los cuales contó nueve triples en once intentos.

El bahameño, de 32 años, anotó más de 20 puntos por primera vez desde el 6 de abril, cuando aplicó precisamente aquella ración a los Rockets.

"Nunca dudé en colocarlo como titular", comentó el entrenador Steve Kerr. "Este es nuestro mejor equipo, sabíamos que ellos iban a defender en zona y encontramos los espacios".

Una noche de pobre efectividad terminó siendo un factor determinante para la eliminación de Houston, que tuvo en Amen Thompson a su máximo anotador con 24 puntos.

"Fallamos doce tiros libres y es algo que sucedió en nuestras derrotas", dijo el técnico Ime Udoka. "Tenemos que finalizar nuestras jugadas, en los playoffs se juega fuerte y eso es algo de lo que debemos aprender".

El cuadro tejano, que careció de una figura determinante como Curry, fue el segundo mejor equipo del Oeste en la temporada regular con un equipo joven y talentoso.

En el inicio de la jornada dominical y de las semifinales, los Indiana Pacers tomaron ventaja de los Cleveland Cavaliers, el mejor equipo de la fase regular en la Conferencia Este, que no se pudo sobreponer a la ausencia de Darius Garland, uno de sus puntales, por una lesión en un pie.

El base All-Star ya se perdió los dos últimos partidos de la serie anterior ante los Miami Heat y su pronto regreso se antoja clave para las aspiraciones de Cleveland, que vive su mejor momento desde la partida de LeBron James.

El escolta Donovan Mitchell, con 33 puntos, y el pívot Evan Mobley, con 20 tantos y 10 rebotes, contaron con escaso apoyo para contener la embestida inicial de los Pacers.

Mitchell comandó una racha de 17-4 en el tercer cuarto que los puso en cabeza 85-84 cerca del final del tercer cuarto.

Pero los Pacers, dirigidos con maestría por el base Tyrese Haliburton (22 puntos y 13 asistencias), no se dejaron intimidar por la gran atmósfera del Rocket Arena y recuperaron el control del partido.

Indiana, que tuvo a todos sus titulares en dobles dígitos de anotación, dio el golpe final con una racha de 15-4 en el último cuarto y se escapó con un triunfo que le da la ventaja de campo en esta eliminatoria al mejor de siete partidos.