Las Phoenix Mercury han hecho de la ventaja de jugar de local su identidad en la postemporada.

Las Mercury obtuvieron la ventaja en su serie de semifinales de la WNBA contra las primeras preclasificadas Minnesota Lynx con una victoria como visitantes en el segundo juego el martes, y comenzarán a defender su cancha local en el tercer juego de la serie al mejor de cinco el viernes.

El Mercury superó un déficit de 20 puntos en los últimos 16 minutos del tiempo reglamentario y anotó los primeros seis puntos del tiempo extra para igualar la serie con una victoria de 89-83.

"Este es un equipo curtido en la batalla", dijo el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, sobre las Lynx. "Todavía no hemos logrado nada. Necesitábamos conseguirlo allí (Minneapolis). Hicimos nuestro trabajo".

Las Lynx, que ganaron cuatro títulos de liga y perdieron la final el año pasado, ganaron el primer partido en casa por 82-69, superando a las Mercury por 13 puntos en el último cuarto. El cuarto partido se jugará en Phoenix el domingo.

"Es un equipo resiliente", dijo Cheryl Reeve, entrenadora de Lynx, sobre su grupo. "Es un equipo que responde. Hay personas que resuelven problemas. Nadie dijo que esto iba a ser fácil. Todo es parte del camino".

Ahora tenemos que ganarle a un muy buen equipo en su cancha. Es un reto enorme. Haremos todo lo posible para lograrlo.

El Mercury ganó la cancha local ante el campeón defensor Nueva York en el segundo juego de su serie de primera ronda y lo aseguró con una victoria en el Juego 3 en casa.

La base de las Lynx, Courtney Williams, suma 43 puntos, 16 asistencias y 15 rebotes en esta serie. Napheesa Collier, segunda en la votación al MVP de la liga, suma 42 puntos y 15 rebotes.

Presionado por Alyssa Thomas, Collier falló un tiro de 16 pies sobre la bocina después de que Sami Whitcomb del Mercury anotó un triple con 4.3 segundos restantes para enviar el juego del martes a tiempo extra.

"De esto se trata", dijo Thomas. "Juegas toda la temporada por los playoffs y momentos como este. Llevo mucho tiempo buscando un campeonato. Creo que este es nuestro momento".

Thomas, quien pasó sus primeras 11 temporadas con Connecticut, dirige la fluida ofensiva de Tibbetts desde la línea de tiros libres. Las Mercury optaron por un equipo pequeño en su regreso el martes.

Thomas, tercero en la votación al MVP, lideró la liga con un récord personal de 9.2 asistencias por partido en la temporada regular. Williams fue segundo con 6.2. Thomas tiene ocho triples-dobles y promedia 18.5 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes en la serie.

Satou Sabally de Phoenix tuvo 24 puntos, incluidos cinco triples, y nueve rebotes en el Juego 2.

Después de encestar 3 de 23 triples en el Juego 1, las Mercury acertaron 13 de 32 en el segundo juego.

"Cuando 'Sa' encesta triples, es bastante buena", dijo Tibbetts. "Tienen que tomar una decisión, ¿no? O quitan la pintura o quitan los triples. Es muy difícil hacer ambas cosas".