Uno de los nombres más rutilantes que quedaban en la Agencia Libre de la NBA deja de estar disponible, pero no porque haya firmado contrato con algún equipo. Russell Westbrook se ha retirado.
A sus 37 años, a unos meses de los 38, el base que jugó para Sacramento Kings en la última temporada informó su retiro este miércoles 12 de agosto mediante sus redes sociales.
“A veces ni siquiera sabes cuándo ya has visto el final. Tenías que haber estado ahí. Y ahora se acabó”, escribió Westbrook, dando a entender un retiro un poco imprevisto, acompañado por un video narrado por el actor Michael B. Jordan que resume su carrera desde el baloncesto universitario en UCLA hasta sus grandes éxitos en la NBA.
Westbrook, campeón de los Juegos Olímpicos 2012 y del Mundial 2010 con la selección de Estados Unidos, llegó a la NBA con el pick 4 del Draft 2008 al recientemente mudado Oklahoma City Thunder.
Su punto más alto en la liga fue el premio MVP que ganó en 2017, en su paso de 11 temporadas por OKC que tuvo un subcampeonato junto a Kevin Durant y James Harden y en el que finalizó como único líder del equipo en 2018-2019. Al año siguiente tuvo su novena y última selección como All-Star y All-NBA en Houston Rockets, reunido con Harden.
En esta década Russ pasó por varios equipos distintos, con su misma energía para revolucionar los partidos al estar dentro de la cancha pero ya menos efectivo. Una temporada en Washington Wizards, una y media en Los Angeles Lakers, una y media en LA Clippers, una en Denver Nuggets y otra en Sacramento, siendo la reciente la que le deja una despedida algo opaca, sin participar de Playoffs aunque al menos como habitual titular y aportando 15.2 puntos, 6.7 asistencias y 5.4 rebotes por partido.
Westbrook fue escogido entre los 75 mejores jugadores de la historia de la NBA en 2021, fue el máximo anotador de la liga en 2015 (28.1 puntos por partido) y 2017 (31.6) y en cuatro temporadas (todas entre 2016-2017 y 2020-2021) promedió un triple-doble, algo que solo Oscar Robertson había conseguido una vez y luego Nikola Jokic logró en dos ocasiones.
Russ es también el jugador con más triple-dobles en la historia de la NBA (209 contra 198 de Jokic y 181 de Robertson). Finalizó su carrera entre los 25 jugadores con más partidos en la NBA en Fase Regular (1.301), 16º en puntos (27.176) y 5º en asistencias (10.351).
En las últimas semanas, mientras que Westbrook no conseguía una oferta que le interesara en la NBA (según Shams Charania había sido contactado por Sacramento y por los Wizards), había comenzado a tomar fuerza el rumor de su posible llegada a algún equipo de la Euroliga. Con ganancias de casi 350 millones de dólares en salario en sus 18 años en la mejor liga del mundo, Russ parece haber elegido quedarse cerca de los suyos y terminar su carrera antes que mudarse del otro lado del océano.
